Gregory Isaacs

Né en 1951 à Kingston, celui
que l’on surnomme le Cool Ruler, Gregory a la caractéristique d’être un
pur chanteur lover reggae, un véritable crooner, à qui ont attribue la
place de maître incontesté de lover’s rock comme on dit, et d’être dans
le même temps un real bad man, du moins d’en avoir la réputation… Bien
sûr on ne pourra pas évoquer les plus de 70 albums qui lui sont
attribués, mais bon… on essaie d’en recenser pas mal. A ce titre,
certains évaluent que si l’on compte les best of compilation,
collectors et enregistrements pirates, on dépasse les 500 albums au nom
de Gregory Isaacs. Mais avant cela, la route fut longue.
Il commence par faire différent concours de chant en même temps qu’il
traîne près des studios des producteurs de l’époque. Son premier
morceau « Another heartache » date de 1969. C’est Bunny lee qui produit
le titre qu’il interpréta en duo avec Winston Sinclair. Il intègre
ensuite le groupe The Concords (je vous jure j’invente pas). Lee Perry
va vite le remarquer et lui faire enregistrer le morceau « You are my
sunshine » en 1971 ainsi que « a litle bit lighter » que certains
estiment être l’une des premières chansons engagés du roots reggae. On
leur laisse la paternité de cet avis...
C’est quand il commence à avoir un certain succès que Gregory Isaacs
crée son propre label en 1973. Il l’appelle African Museum. Il sort
dessus des titres comme « My only lover », le premier, et le premier
succès également du label. Pourtant, il continue de travailler pour
d’autres producteurs célèbres tels que Niney The Observer ou Phil
Pratt. Petit à petit, il va élargir son répertoire composé surtout de
chansons d’amour à des chansons plus engagées dont l’inspiration lui
vient de la vue du ghetto et de son vécu. On peut dire qu’à la fin des
années 70’s, Gregory Isaac avait interprété tellement de titres qu’on
sortait déjà de multiples best of de lui.
Il devient une star internationale dans les années 80, époque à
laquelle il signe chez Front Line. En parallèle il produit différents
artistes comme Dennis Brown
(déjà pas mal connu il est vrai) ou Trinity qui connaît un gros succès
en tant que DJ (à écouter sa participation au One Love Concert). C’est
aussi l’époque ou il écrit et interprète l’une de ses chansons les plus
emblématiques : « Night Nurse ».
En parallèle il continue d’enregistrer un grand nombre de tubes pour
tous les producteurs de l’époque ; King Jammys, Bobby Digital ou encore
les deux mad Steely & Clevy.
Rentré depuis longtemps dans la légende du reggae, il continue de
tourner partout dans le monde, et vient même de sortir un DVD « Live at
the Roxy » que les fans du lover se doivent de voir et d’écouter…



Biographie par West Indian