The Heptones

"Si les Heptones sont incontestablement un des trios vocaux qui a le plus inspiré les générations d’artistes reggae qui suivirent, ils furent également leaders à l’époque du rocksteady...

Les Heptones se sont formés en 1965 et réunissaient Leroy Sibbles né en 1949 à Kingston, Earl Morgan né en 1945 à Kingston et Barry Llewellyn né en 1947 également à Kingston. Originellement appelé les Hep Ones ils optent rapidement pour Heptones qui se prononce plus facilement. Si les Heptones sont incontestablement un des trios vocaux qui a le plus inspiré les générations d’artistes reggae qui suivirent, ils furent également leaders à l’époque du rocksteady. Bien qu’il se soit formé en 1965 et qu’ils aient enregistré quelques titres pour Carton, c’est véritablement en rejoignant Studio 1 que le groupe est devenu une légende. La voix de Leroy Sibbles y est pour beaucoup. Mais il est vrai que ce sont les lyrics des Heptones qui leur ont ramené un très nombreux public. Bien avant qu’on parle de slackness, le trio vocal était spécialiste de paroles légèrement machistes sur les femmes. Pour preuve le titre qui les fit connaître, en 1966, du grand public : « Fattie fattie ». Ce titre connu un gros succès avant d’être censuré à la radio. Si vous n’êtes pas convaincu, on peut également citer « Triple Girl », « Only Sixteen » ou « Party Time ». Et ne parlons même pas de « Pretty Girl isn’t all ». Mais on ne peut limiter les Heptones à ces paroles légères ou misogynes. En effet, ils écrivirent de nombreuses chansons sur des thèmes plus sérieux comme le combat des noirs et du peuple jamaïquain pour acquérir plus de droit, les critiques envers le pouvoir en place, la pauvreté du ghetto… Il faut dire que ce qui fit le talent du groupe fut en grande partie la capacité de Leroy Sibbles à toucher autant au chant qu’aux lignes de basses qu’à la production studio ! ! !
C’est en 1971 que le groupe s’embrouille avec Coxsone et quitte Studio 1. Pour le grand plaisir des autres producteurs de l’époque qui vont leur proposer de poser sur de nombreux singles : Augustus Pablo, Phil Pratt, Joe Gibbs…
Pourtant, il faudra attendre leur collaboration avec l’Upsetters Lee Perry sur « Party Time » pour retrouver les Heptones au summum de leur art. Ce sera d’ailleurs leur plus grand succès. Il est vrai que ce sont des reprises de tubes de Studio 1 retravaillé par Mr Perry himself… On vous laisse imaginer ! ! !
Malheureusement pour nous, Lerroy Sibbles quitte le groupe en 1977. Les deux chanteurs orphelin continue pourtant avec Naggo Morris, mais ne rencontreront plus le même succès. Lerroy lui entame une carrière solo… qui ne fut sans doute pas à la hauteur de nos espérances, mais les fans et autres amateurs ont cette fâcheuse habitude d’être toujours plus exigeants."