L'idée de Dieu.

[16] - Combien de mots ?



vendredi 01-03-2002
par Serge Toutlouyan


Il s’agissait de
s’interroger sur le nombre de mots (1) qu’il y a environ dans la langue
française / (2) qu’un individu moyen utilise dans sa vie quotidienne.

Combien de mots dans la langue française ?

60 000 entrées dans le Petit Robert.

75 000 entrées dans le Grand Robert.

Le
relevé le plus exhaustif tournerait autour de 600 000 ou 700 000 mots,
mais on a pu proposer aussi le chiffre de 1 million de mots techniques.

Enfin,
les 500 mots les plus fréquents représenteraient 90 % de n’importe quel
texte, mais il en faudrait quelques milliers pour représenter 95 % de
n’importe quel texte.

Combien de mots utilisés par un individu « moyen » dans sa vie quotidienne ?

Estimation
fort difficile, d’où des divergences : 300 ? 2 000 ? de 3 000 à 5 000 ?
La réponse est bien entendu en rapport avec la généralité de la
question, qui refusait de différencier selon la catégorie sociale, le
niveau culturel... Les professeurs de langue étrangère disent qu’avec
300 mots on peut se débrouiller dans la vie de tous les jours (sur un
plan strictement pratique bien entendu). Difficile donc de trouver un
accord et une base « scientifique », mais quelques chiffres sont
ressortis toutefois.

La plupart des Français utilisent moins de 5 000 mots.

Selon des linguistes et lexicologues, les comptages donneraient :

• 3 000 mots de base correspondants au Dictionnaire fondamental du français (dont 1 500 fréquents et 1 500 disponibles) ;
  
• 30 000 mots pour le vocabulaire de culture générale.
  

Concernant les élèves :

• 
  Un collégien de 6ème disposerait de 6 000 mots (y compris listes
  fermées et mots outils) tandis que le vocabulaire du public cultivé
  irait jusqu’à 30 000 mots (en suivant cette échelle, on va des mots
  très polysémiques - les 1 500 / 3 000 - comme cœur, feu, passion... aux plus monosémiques - les 30 000).
  
• 
  D’après l’interprétation de l’échelle Dubois-Buyse, le vocabulaire
  fondamental du français écrit est, en fin de 3e, de 3 725 mots.
  
• 
  Entre 800 et 1 600 mots de vocabulaire actif pour un élève de lycée.
  Davantage évidemment pour le vocabulaire passif (2 500 à 5 000 ?).
  

Certaines distinctions sont particulièrement intéressantes, et permettent de tenter un dernier bilan :

• Vocabulaire quotidien et pratique : de 300 à 3 000 environ, selon l’individu.
  
• 
  Vocabulaire « de base » ou fondamental (= vocabulaire actif ?) : 800 à
  1 600 mots pour un élève de collège ou de lycée / 3 000 mots pour
  l’individu moyen ( ?).
  
• Vocabulaire « passif » ou
  dit « de culture générale » : entre 2 500 et 6 000 mots pour un élève
  de lycée / 30 000 mots pour un public cultivé.
  

Petit
complément : le vocabulaire de MAUPASSANT a été évalué par un collègue
à une fourchette allant de 12 000 à 15 000 mots (avec toute son œuvre
comme corpus).

Merci à François Collard, Jacques Balu, Michel Balmont, Claude Zalberg, Françoise Delcour, Jean-Daniel Arnoux.

Ce document constitue une synthèse d’échanges ayant eu lieu sur Profs-L
(liste de discussion des professeurs de lettres de lycée) ou en privé,
suite à une demande initiale postée sur cette même liste. Cette
compilation a été réalisée par la personne dont le nom figure dans ce
document. Fourni à titre d’information seulement et pour l’usage
personnel du visiteur, ce texte est protégé par la législation en
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Stef a écrit:C'est pas tout d'en connaître beaucoup, faut savoir quel(s) sens ils ont et comment les utiliser, donc il vaut mieux en connaître peu mais bien les manier que beaucoup et les manier nimportnawakemement